Pour le magazine "Ecologie Pratique"

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« Commerce équitable… oui, mais pour qui ? »

     Max Havelaar, Artisans du Monde, Artisanat SEL, Marché équitable, Forest People, Ethiquable, Alter Africa… Autant de marques pour défendre un label, des valeurs, une même cause, celle de l’autonomie des producteurs à l’autre bout de la planète.

Selon Max Havelaar, « le commerce équitable, c’est un échange simple : ici, vous achetez des produits portant le label, quelle que soit la marque. Là-bas, des producteurs vivent de leur travail, respectent l’environnement et s’unissent pour décider eux-mêmes de leur avenir ». La coopérative Ethiquable, quant à elle, poursuit deux buts principaux : « Permettre aux producteurs du Sud d'accéder aux marchés du Nord dans de meilleures conditions, et satisfaire la demande des consommateurs du Nord de connaître réellement l'origine des produits et leurs conditions de production, au regard du respect de l'environnement et des droits économiques et sociaux des producteurs ».

L'acte d'achat peut être solidaire et citoyen. (Alter Africa)

Au niveau international, les grandes fédérations mondiales du commerce équitable se sont accordées pour une définition commune : « Le Commerce Equitable est un partenariat commercial, fondé sur le dialogue, la transparence et le respect, dont l'objectif est de parvenir à une plus grande équité dans le commerce mondial.Il contribue au développement durable en offrant de meilleures conditions commerciales et en garantissant les droits des producteurs et des travailleurs marginalisés, tout particulièrement au Sud de la planète. Les organisations du Commerce Equitable (soutenues par les consommateurs) s’engagent activement à soutenir les producteurs, à sensibiliser l’opinion et à mener campagne en faveur de changements dans les règles et pratiques du commerce international conventionnel » (www.commercequitable.org).

Nos achats ici changent leur vie là-bas. (Max Havelaar)

Sur les seuls continents de l’Afrique, Amérique latine et Asie, ce sont quelques 1,5 million de producteurs qui sont soutenus par ces organisations. « Les bénéfices de ce commerce leur donnent les moyens de combattre la pauvreté par eux-mêmes, de renforcer leur position et de prendre en main leur propre avenir ». Contrairement à la « charité », qui prend le risque d’instaurer un processus de dépendance, le commerce équitable tend à donner les moyens aux producteurs de développer leur propre activité dans des conditions respectables.

Une traçabilité contrôlée.

Afin de faire appliquer les critères du commerce équitable, un organisme de contrôle a été créé sous le nom de FLO-Cert (Fairtrade Labelling Organization). Chargée de vérifier sur le terrain les organisations de producteurs mais aussi les acteurs commerciaux, la société FLO-cert a aussi pour mission « d’attribuer le label et de garantir l’application des standards ». A l’issue de ces contrôles, FLO-cert transmet son rapport à un « comité de certification, composé notamment de représentants des producteurs, des importateurs et des associations nationales ». Le comité a autorité pour accorder ou retirer la certification mais préfère bien souvent, d’un point de vue éducatif, dresser une liste d’améliorations à apporter. Les différents acteurs de la chaîne doivent déclarer leurs transactions chaque trimestre ; de plus, un inspecteur les visite chaque année en vue de contrôler les flux (vérification de l’égalité entre marchandise vendue et marchandise achetée) et de vérifier le respect des engagements de part et d’autre.